Aquacultura – Conceito e importância

Considerada como sendo essencial para manter a sustentabilidade da pesca a nível nacional e internacional a aquacultura é, com frequência, referida na imprensa. Paralelamente ao aspeto referido, a presença de rótulos nos produtos a indicar o seu método de cultivo e a preocupação maior por parte dos consumidores em perceber a sua proveniência fazem com que a palavra se tenha tornado familiar para a maior parte das pessoas.

Neste artigo pretendemos explorar o conceito, objetivo, importância e as áreas em que se divide para que saiba ainda melhor o que é a aquacultura.

Conceito

A aquacultura pode ser definida como a produção em cativeiro de animais (peixes, moluscos, crustáceos, répteis, batráquios, equinodermes) ou plantas que tenham um habitat predominantemente aquático, em pelo menos uma fase da sua vida. A cultura destes seres vivos implica a sua propagação, manutenção e colheita em ambientes controlados. Para se poder considerar que um produto tem origem na aquacultura é necessário que durante o seu ciclo de vida este seja objeto de algum tipo de intervenção humana.

Qual é o principal objetivo da aquacultura

O objetivo é o aumento da produção através de práticas como a alimentação composta, a proteção contra predadores, a integração com outras espécies ou o controlo populacional (FAO, 2007).

Porque é a aquacultura tão importante?

A aquacultura representa atualmente um terço do abastecimento mundial de pescado e o seu grande desenvolvimento irá reforçar a sua importância como fonte de alimento para a população que aumenta exponencialmente. As técnicas de aquacultura permitem ainda explorar diversas oportunidades de negócio nesta área, que podem ser tão variadas como a produção de peixes tropicais; produção de corais para fins decorativos ou de ostras para produzir pérolas e carne. Outro exemplo da sua importância é a produção de animais aquáticos ameaçados de extinção e a sua reintrodução no seu habitat natural.

Quais são as áreas de produção de aquacultura?

Assim, considerando o tipo de organismos produzidos, podemos dividir a aquacultura em quatro áreas principais: a produção de crustáceos, de algas, de moluscos e de peixes. Cada um destes ramos possui características, aspetos técnicos e valores de mercado próprios, que devido à sua especificidade escapam ao âmbito deste trabalho. Para cada tipo de produção, existem denominações específicas. Dá-se o nome de moluscicultura à criação em ambiente controlado de moluscos bivalves e ostreicultura para a cultura de ostras, por nós já referido noutro artigo.

De facto, são diversas as espécies que podem ser criadas através da aquacultura e a importância desta técnica e dos investimentos em projectos de aquicultura vai para além da produção de peixe exclusivamente para consumo. Esperamos que o conceito tenha sido clarificado, quer para quem pretende investir neste negócio, quer para contribuir para uma maior consciencialização, por parte da população em geral, desta forma de produção de pescado.